肖恩是個人類, 所以他非常清楚北大陸這些異族對巫妖王極高的評價緣由為何……對自身沒有威脅的敵人，強者們總是願意用寬容大度的態度來展現器量的。

如果梅爾維爾·J·班克羅夫特依然在生——作為將自己成功轉化為巫妖的亡靈法師, 他的壽命接近龍族——那麽強者們在表面上或許會禮貌性地表示尊敬, 私底下指定沒什麽好話……

當然，雖然清楚這一點肖恩也並不會為此有多不滿, 畢竟比起這些異族, J的同胞、南大陸的人類對他的態度才叫讓人齒冷：從舊帝國龐大的屍體上吸取無數血肉的人類各國絕不會承認自己參與了一場鮮血盛宴，舊帝國覆滅並被肢解的源頭必須著落在‘J’身上；在南大陸，J的名字甚至不允許被提起……如果不想被所有的王族敵視的話。

肖恩唾棄這無恥的人類世界“共識”, 但他並沒有能力改變什麽——所有人都說謊時, 唯一說出真話的人會被其他人丟石頭。傳奇魔法師“幻惑的終結”或許很強，但還沒有強到能跟整個人類世界所有王族對立的地步。

肖恩在自己時日無多時選擇來到詛咒之地等待死亡降臨, 只不過是他對J的身後名沒有得到公正評價而做出的小小抗議……他所能做到的也僅能如此了。

這當口, 肖恩被自己的假設嚇得瞬間出了一身冷汗, 心臟難受得像是被看不見的手捏緊了一樣、連呼吸都變得困難起來：“巫妖的命匣沒有被毀去便可以無限覆生, ‘J’自我埋葬的是他身為人類的骸骨……難道……難道說‘J’真的絕望到對人類毫無眷念了嗎？他寄生了雪狼人——他選擇了雪狼族？！”

“布龍菲爾德大陸唯一的人類半神，選擇了雪狼族！”

普利莫被肖恩劇變的臉色嚇了一跳，連忙放下游記起身攙扶：“你沒事吧？老夥計？”

肖恩沒有聽到普利莫的聲音，巨大的、來自精神上的痛苦讓他渾身顫抖、汗如雨下……他無法接受他得出的結論會是事實, 哪怕這個結論只是他毫無依據的猜測，也讓他極其難受——‘J’的下場是所有人族施法者的心結，如果J放棄人族，那不知多少人族施法者會信仰崩塌。

“這是不可能的……”普利莫聽到他的老朋友蒼白著臉、哆嗦著嘴唇自言自語，聲音輕忽得像是夢囈, “這是絕不可能的……絕不可能……”

普利莫嘆了口氣，舉起左手，往肖恩後頸處不輕不重地砍下；肖恩眼睛一翻、無聲無息地倒了下去。

將老友扶到沙發上靠下，普利莫神色凝重，將視線投向肖恩之前盯著的方向——將精神力化為場是三階魔法師的基本功，四階以上的傳奇魔法師擁有的精神場比任何防禦道具都可靠；肖恩到底是聽到了什麽，讓他的心境崩潰、連精神場都無法維持？

擁有“戰神”稱號的普利莫並不是戰士，而是一位行者，千年來唯一一位因擅長正面搏殺而從戰士那兒搶走戰神稱號的傳奇行者，且五十年來沒有哪一族的戰士能將這個稱號從普利莫手中搶走：當然，除擅長搏殺之外普利莫行者的本事也沒有放下，他脫下臃腫的家居外袍、扣緊胸口的扣子、再將袖子拉下來蓋上手腕；打開門走出房間，當他的兩只腳都邁出房門時，他的身影竟漸漸淡化、悄無聲息地消失在空氣中。

“找出船上的刺客然後殺掉？你腦子裏在想什麽騷東西？”蕭雲一臉嫌棄地朝提姆甩去大白眼兒，“多用用膝蓋想一想，別把膝蓋閑在那兒吃白飯，孤身行動的刺客能混到卡萊爾視如眼珠子、一直由你們來親自盯著的船隊上嗎？沒有有一定身份的人作內應，刺客上得了船？就算上了船，他如何在船上那種封閉空間內持續一個多月的時間裏隱匿行跡？”

“呃……”提姆不由得想起安東尼時的事，吐了口氣，“這麽說來，果然有貴族背叛了卡萊爾。”

“背叛這個詞兒不要經常掛在嘴上說，顯得人傻兮兮的。”蕭雲更加嫌棄地，“忠誠不過是上位者用來洗腦下位者的說辭，說說可以，用不著真的信。真有忠誠，那應對的也不是某一個人；要麽是給某種信仰，要麽是給自身利益，所謂的背叛，背叛的也只能是這兩種。啥誰誰背叛了誰誰，切，幼稚不幼稚，小孩子過家家呢！”

老板對員工喊一百倍對企業忠誠奉獻，不如實際點給員工加工資更能達到目的……給別人洗腦反倒把自己給洗殘了都是傻缺，偏偏這種事情硬是古今中外源源不絕！

“……”提姆一腦門的汗，阿雲老師什麽都好，就是這種丁點兒體面都不講的直接實在讓人難以習慣。

“安東尼退場後卡萊爾太過度自信了，白白控制國家幾個月，都沒說把聖布裏奇的軍隊牢牢抓手上，搞得自己這會兒這麽灰頭土臉。”蕭雲懶得管提姆適應不適應，犀利地，“老國王把年輕力壯的王子當成了政治對手，卡萊爾卻扭扭捏捏轉不過這個彎來。這事兒啊，只能你們來搞定、幫卡萊爾一把——用不著在船上找刺客，刺客說到底是別人手裏的刀，有那心思去跟刀較勁不如把拿刀的手砍斷，這才叫一勞永逸。”

“阿雲老師，請教我們怎麽做。”提姆精神一振，被噴了半天總算到戲肉了。

“船上有貴族兩頭下註、幫老國王把刺客帶上來，這是顯而易見的，用膝蓋都能想到……外來的陌生人在一個多月的航海期間不可能不吃不喝不拉，代替老國王握著這把刀的手臂，其在船上某處必然藏有相關痕跡。你們要做的，是找出這些‘證據’，然後在所有人面前毀掉。”

“呃？！”提姆和達倫眼珠子差點瞪出來。

蕭雲淡然地道：“不要總是想著打打殺殺，能跟船的都是至少在表面上投靠了卡萊爾、且對船隊有一定貢獻的貴族；以你們倆的身份在整支船隊裏大肆檢搜已經足以讓部分人不滿，還要憑借一些‘證據’就要針對某個人、對他們的同類喊打喊殺，這是要逼他們翻臉嗎？”

“找出證據但並不順著往下搜查，而是當著所有人的面毀掉，用這種態度告訴那個兩面下註的，你們希望事情到此為止——刺殺成功的條件是目標不設防，對方只要是沒有蠢到無藥可救，自己就會去處理刺客。”

提姆若有所思，達倫則是有些不情願，顯然，這種處理辦法他不太能接受。

蕭雲笑了笑，朝達倫道：“你覺得這樣不夠爽快利落，我也是。但是做事情哪有總能隨心所欲的呢？再怎麽說現在卡萊爾還沒有成為國王，他還需要更多聖布裏奇的貴族支持他，所以他和跟隨他的你們，都不能直接粗暴地對投靠過來的貴族下殺手……要玩殘一個貴族，也不是只有真刀真槍地幹上這一個辦法。”

達倫勉強地點點頭表示他可以理解，聽出更多東西的提姆則是呆滯數秒後悚然而驚……他怎麽聽阿雲老師的意思是，卡萊爾成為國王後就可以無顧忌地搞清算？！

蕭雲給了提姆一個自己意會的眼神兒，這種話用不著明說。

中國封建王朝的皇帝哪個下刀殺功臣不是在江山穩定後？學著點！

越是團隊不穩的時候越是要穩定人心，曹老板就是這麽幹地~

企業創業、新設部門團隊起步階段，老板管理層總是特別能容忍員工，說白了也就是這麽回事——都特嘛還是草臺班子呢，動不動這個踹了那個炒魷魚，還幹個屁！

提姆完全不想在回程時天天等著人來暗殺，從蕭雲這找到解決問題的辦法了後松了口氣；趁卡萊爾不在沒人跟他搶占阿雲老師的時間，逮著機會繼續請教積壓在他心頭的問題……

走廊上，蹲在門邊墻角處偷聽的普利莫一臉驚駭。

普利莫和肖恩的交情已有好幾十年……最開始的時候算是忘年交，普利莫還年輕的時候肖恩就過百了，後來普利莫慢慢變老，兩人間也沒了年紀隔閡；這麽多年下來，肖恩的思考習慣普利莫是很清楚的，連只在施法者中流傳的“J”這個代號普利莫也從肖恩那兒得知過詳情。

“難怪肖恩反應那麽大……”悄悄起身離開，走過中間休息區域，普利莫擡手擦了把汗，“這個雪狼族幼崽——太可疑了！”

轉過頭看向後方安靜的走廊，普利莫的神色有些覆雜；他不是施法者，沒有肖恩那種狂熱的信念，但他也是人類……幾千年來人族唯一出過的半神若是拋棄了人類，那也太讓人揪心了。

一無所知的蕭雲完全沒有自個兒一通扯淡就誤導了兩位人類傳奇級別強者的自覺，搞定了弟子的後顧之憂後立馬忙活跟海族聯系的事……不管是捕撈天然海產還是搞海水養殖，這個世界都沒有比海族更適合的合作對象了。

且跟海族合作還比跟精靈族合作靠譜……因為丫們不但不是一整體，還比較散沙。

所有的種族中，海族的人丁興旺僅次於人類——所有的淺海海域、人類站不住腳的海灘都是海族的繁衍生息之地，不缺食物來源又沒啥天敵，日子過的那叫一個悠閑。

而也正是因為日子容易過，這個人口總量僅次於人類的海中大族就相當地鹹魚……按地域成立了N個海國、N個海王海後、一大堆海族貴族，不打仗、不攻伐，沈迷藝術傳承藝術創作，時不時還有啥名頭特大的公主貴族之類的海族跑到岸上來當歌星……

當然，海族雖然鹹魚但也並不容易討好。這個種族在蕭雲的理解中有點兒像魏晉時期那些特立獨行的名士，看得起你就和你打交道，看不上的話眼神都懶得給——搞海貿的人多了，爭取到海族護航的卻沒幾個，卡萊爾當時也是借了森林精靈藝術品的噱頭才勉強跟海族拉上的關系。

對此，蕭雲表示全無壓力……討好文青還不容易？馬屁拍到點上就行！

他托提姆將一篇伊芙琳手寫的故事文稿轉贈給那位溫斯頓家的少爺，當天晚上，這位耳朵是一層藍色薄膜、鼻子形狀奇怪但還是頗有顏值的海族貴族少爺就坐到了他的客廳裏。

嗯，確實是他房間的客廳裏，晚上克萊斯特將軍也在屋裏休息，蕭雲臉皮沒厚到主人在家還硬是要用別人客廳的程度。

著裝和人類貴族差不多的溫斯頓少爺給人的感覺果然很文青，是那種蕭雲在地球上時最不願意打交道的群體——你跟他說實際，他跟你說情懷，每一根頭發絲兒都寫著不切實際，跟蕭雲這種極端實用主義簡直就是天敵，除了工作需要外蕭雲壓根不會跟這類人有交際。

而這會兒就正是有需要的時候了……工作上的事兒沒有矯情餘地，尤其是跟人打交道這種大事。捏著鼻子陪著這位海族文青吹了半天雪狼族對海族的浪漫想象、繞著特意美化過的《海的女兒》故事強調了一番雪狼族對海族的尊崇向往，把對方拍得身心舒暢後，這才轉到正題、談及味精合作。

“生長在低溫海域，長圓筒形，無毛刺，淺黃色或肉色……你是說，海蚯蚓？”聽了蕭雲一番描述，溫斯頓少爺露出古怪神色。

“呃……”蕭雲也明白兩個世界會有不同的命名習慣，想了想後問道，“你所說的海蚯蚓是不是個體肥大，肉味鮮美……？”

溫斯頓少爺的臉色非常一言難盡，似乎是嫌棄蕭雲說了什麽粗鄙之語又不太好直說，委婉地：“我們海族的食譜上沒有海蚯蚓。至於阿雲先生所說的鮮味來源，我們海族食用的是海帶。”

蕭雲仍然很執著：“那麽這個海蚯蚓是不是大概這麽長，很粗肥，在砂粒裏面鉆的時候跟毛毛蟲一樣蠕動……”

溫斯頓少爺臉色都變了……要不是眼前這位雪狼人是寫出《美食獵人游記》的雪狼族阿雲、又滿懷對海族的友好寫出了《海的女兒》，溫斯頓少爺弄不好已經擡腳走人——沒奈何，他只能硬著頭皮回道：“是的，正如你所描述，海蚯蚓和你所說的‘單環刺螠、海腸’是同一種生物，應當是我們海族與雪狼族的命名習慣不同所致。”

這位少爺仔明顯是忍耐到一定程度了，不能再壓榨人家的接受力，蕭雲立即調整策略、將合作的重心放在海帶上——最古老的味精海腸在宋代時就成就了魯菜，若說做味精生意海腸必然是比海帶更優越的原材料；近代海腸捕撈過度，再加上科學技術發展，味精的主料才轉移到高澱粉農作物上。

糧食肯定不能拿來糟蹋，蕭雲連酒都不願意釀更別說做味精，那麽海帶就是唯一的選擇了。

海族有食用海帶的習慣、也有在低溫海水中培植海帶的技術，倒是沒想過能把海帶做成香料賣；這東西技術門檻不高，蕭雲將海帶制取谷氨酸、也就是味精的原理和大概流程講了一遍，溫斯頓少爺臉色越加和緩，爽快地點頭應下此事，然後又把話題拉到了文藝創作方面——這就是文青最大的毛病！正事順便做做，無關緊要的東西倒是興致勃勃！

蕭雲心裏那個糟心，還得表示出很積極很有興趣的態度與對方相談……

成年人的世界沒有任性，對於職場人士來說，不管你是自閉內向還是清高傲慢，都得適應且必須學會擅長和各種各樣的人打交道；會做事救不了不會做人，但會做人一定救得了不會做事~！豐厚的人際關系人脈網絡可以拯救業務能力低下的鹹魚，這道理放之四海皆準~！

就比如此刻狂拍著溫斯頓少爺馬屁、狂撓著文青少爺仔癢處的卑微の蕭雲……為了獲得溫斯頓少爺的友誼，他正強迫自己成為文青。

西邊走廊的房間中，肖恩和普利莫相對而坐。

“……如何？”普利莫有些緊張地。

肖恩的表情那是相當地……一言難盡，扯著嘴角道：“我可以確定，他絕對不是‘J’。”

“怎麽說？”普利莫很驚詫。

肖恩長吐口氣，用力摁額角上消不下去的青筋：“半神，不，任何傳奇級強者都做不到這種毫無尊嚴的事——他對海族貴族的吹捧我簡直聽不下去！他好歹是卡萊爾的老師啊，身為王子的老師作出如此有失身份的不體面行為，他到底在想什麽？！”

“……”普利莫嘴角一抽，“好吧，我也不認為傳說中的巫妖王是你所描述的這種人……他不是連暗精靈都賣力討好嗎，如此對海族也不足為奇。”

肖恩緩了會兒、把惱火壓下去，抽離因誤解產生的情緒，這位傳奇魔法師倒是可以給予蕭雲公正的評價：“不提我們自以為的誤會，把這個阿雲當成普通雪狼人來看的話他的所作所為倒也不真就那麽不堪，反倒是頗為讓人驚嘆。溫斯頓少爺年紀是他的十倍，聽上去卻像是更不懂事的那個一樣……雖然我不認同這種不體面的討好，但必須承認，他確實是用最有效的辦法、在最短的時間內爭取到了海族貴族的好感。”

見普利莫有些不以為然，肖恩便又加了一句：“若這名幼崽在雪狼族中的地位一直不變，三十年，不，或許更短一些……二十年後，雪狼族必然能在北大陸占有一席之地。”

“真的假的？”普利莫驚了。

“他那仿佛天生的政治嗅覺和老辣手腕你是知道的，對於這種年紀的人來說擁有這些已經足夠讓人驚訝。而更讓人驚詫的是，他並不為自己的才能驕傲、被自傲所限……你覺得賢者澤維爾會不會為了達成目的不擇手段討好別人？”

“怎麽可能。”普利莫即答。

“這就對了，同樣是卡萊爾這個王子的老師，本該年輕氣盛的雪狼族阿雲卻可以彎得下腰……不僅如此，他還十分清楚該用什麽手段去取悅對方，並嚴謹地執行。”肖恩感嘆地搖搖頭，“沖著你狂吠的狗，和平靜地看著你、揣摩如何更快速地咬住你脖子的狼，後者才是最讓人畏懼的啊。”

“我承認這個雪狼人很特別，但他能被你這麽稱讚也實在讓我意外。”普利莫不由得笑道，“老夥計，我被你說得都對他有些好奇了。”

“不瞞你說，我已經開始後悔去年的酒會時為什麽沒有跟這個雪狼族的年輕人好好接觸。”肖恩苦笑道，“與這位雪狼族年輕人相比，我倒是成了被偏見和傲慢限制的那個。”

仍然是一無所知的蕭雲，在送走了心滿意足離去的溫斯頓少爺後整個人顯得特別心力交瘁——逼文青當正常人，文青會悲憤地喊士可殺不可辱；逼正常人當文青……呃，逼狠一點還是能做到的，就是心累┓(;_｀)┏。

行吧，男人就該對自己狠一點。

和海族的合作要借用森林精靈精靈的港口，這方面蕭雲已經打算好了，剛好趁這機會跟克萊斯特加深下感情、再混熟點，有些話才方便出口……交淺言深是大忌，才蹭了個臉熟呢，蕭雲這就上門去跟精靈將軍說啥咱幫你鬥空降派長老，克萊斯特不把他當傻子才怪。

另一方面的話呢……蕭雲摸著下巴思索，也是時候拉拔點人類到自己的碗裏來了。

海帶加工成味精需要在西海岸進行，但部落裏這點人手經不起到處撒，可以考慮雇工模式——人類王國可不缺人，隔著內海的南大陸有的是廉價勞動力。

原本草原上生存艱難、危機四伏，部落養個薩爾都小心翼翼，自然不可能說去人類王國那邊招雇工。現在情況就不一樣了，森林精靈港口往這一擺就是天然堡壘，又有冒險者們勤奮地清理周邊魔獸，除了大雪封凍的那幾個月，雇一批人類過來放在西海岸搞搞味精加工還是靠譜地~

“嗯……聖布裏奇離得太遠，招人運人還得借冒險者協會的船隊。”蕭雲深以為然地點點頭，“找個機會跟冒險者協會聯系一下吧。”

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